Scoperto un possibile vaccino anti-fumo da sigaretta che elimina la dipendenza, testato con successo sui topi. E’ una «forbice molecolare» che spezza la nicotina nel sangue prima di arrivare al cervello, eliminando la dipenza, azzerando le ricadute.
In assenza di sintomi da astinenza da fumo, perchè la nicotina non può raggiungere il cervello, sede della dipendenza a se stessa.
È quanto sviluppato da Olivier George dello Scripps Research in California in un lavoro apparso su Science Advances. «Si tratta di un approccio davvero avvincente perché può ridurre la dipendenza da nicotina senza causare sindrome d’astinenza e perché funziona nel sangue e non nel cervello quindi con effetti collaterali potenzialmente minimi» – dichiara George. Il 60% di chi prova una ‘biondà prende il vizio divenendo un fumatore abituale, e il 75% di chi tenta di smettere ricade nel vizio a causa della dipendenza e dei sintomi di astinenza correlati alla cessazione del fumo. In questo studio si è dimostrato che la forbice molecolare «NicA2-J1» specifica per la nicotina, riduce enormemente i livelli ematici di questa sostanza in topolini con dipendenza. Gli esperti hanno studiato NicA2-J1 su topini dipendenti da nicotina e visto che con l’azione della forbice la nicotina presente nel loro sangue equivale al fumo di appena 1-2 sigarette anche se gli animali ne assumono una quantità pari a quella di 20 sigarette. Inoltre, quando privati della loro droga, i topini non mostrano segni di astinenza da nicotina se trattati con alte dosi di NicA2-J1 (10 mg per kg di peso).
Spiega George che quello che rende unico questo enzima è che azzera la nicotina tale da eliminare la dipendenza, ne resta solo una minima parte in circolo per prevenire i sintomi dell’astinenza. Ai topolini non gli interessa più iniettarsi la nicotina, e segno che la dipendenza viene meno.
Con questi eccellenti risultati sui topi, i ricercatori sperano di portare l’enzima NicA2-J1 sui fumatori e di creare un vaccino.