il suo nome in codice è 2002 AJ129, è un asteroide del diametro tra 500 e 1.200, la sera di domenica 4 febbraio 2018, intorno alle 22,20 sfiorerà la terra, alla velocità di 34 km al secondo, ad una vicinanza di 32 milioni di km, 11 volte la distanza della Luna, non ci sono pericoli per la terra, ma in termini astronomici è una distanza ravvicinata.

L’asteroide 2002 AJ129 “è stato scoperto il 15 gennaio 2002 dagli astronomi del programma Neat ed appartiene alla categoria dei cosiddetti asteroidi ‘Near-Earth’, letteralmente ‘vicini alla Terra’, capaci di avvicinarsi sensibilmente al nostro pianeta” spiega il Virtual Telescope Project, il progetto del Bellatrix Astronomical Observatory che gestisce un set di telescopi robotici accessibili da remoto.

Al momento del passaggio dell’asteroide, vicino alla Terra, potrà anche essere osservato con telescopi amatoriali, purchè siano di un diametro 150-200 mm e si sappia dove cercarlo.

Ma la roccia spaziale sarà meglio visibile lunedì mattina 5 febbraio, la sua massima luminosità appartente la raggiungerà tra la notte del 5 e il 6 febbraio, momento in cui sarà più facile rintracciarlo. Secondo gli esperti del Virtual Telescope Project. 2002 AJ129 sarà poi visibile per diverse notti, indebolendosi lentamente.

La notte del passaggio dell’asteroide, transiterà nella costellazione del Corvo e della Vergine. Il Virtual Telescope Project, in collaborazione con il Tenagra Observatories in Arizona, sta organizzando due dirette streaming, per seguire in tempo reale il passaggio dell’asteroide potenzialmente pericoloso 2002 AJ129 sia dall’Italia che dall’Arizona. Gli appuntamenti sono il 4 febbraio alle 12:00 con una diretta streaming dall’Arizona, sempre domenica alle 23:45 con una diretta streaming dall’Italia.